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ウィキメディア財団で研究インターンをする：その3 ビザ、住まいの準備

Fri, 23 Dec 2011 09:34:00 +0900

前回書いたようにインターンとしての採用決定は4月上旬でした。開始日は6月上旬と決まり、それまでの期間にはいろいろと準備がありました。2ヶ月というと余裕があるようにも思えますが、実際にはビザと家探しなど意外に時間のかかる作業があったり、手続きについて調べなければならなかったりで、けっこうな時間を費やしたと思います。住居についても、紆余曲折があり難航しました。

チーム構成

8人のインターンが定量的分析、定性的分析のサブチーム¹に分かれていました。どちらも（ほぼ）博士課程の大学院生で構成され、前者はコンピュータ科学や統計的分析、後者は社会学やオンラインコミュニティ分析を専門としています²。この時点では、一度だけSkypeで顔合わせ（というか声合わせ）をして、あとはほぼメールでだけ連絡をとりあっていました。メンターを合わせるて11人のうち5人は米国外（スイス、イタリア、ロシア、オランダ、日本）出身だったので、組織全体とインターンチームの規模の割には多国籍だったと思います。

仕事の準備

アカウント作成と、使う予定のツールについての調査など。ウィキメディア財団の特殊事情として、サーバー管理もコミュニティ（ボランティア）が参加してやっているという点があります。ウィキメディア財団職員もインターン生も、サーバーアカウントやコミット権限をもらうにはコミュニティの許可が必要です³。

インターン生は現地に行く前から、開始時に備えた練習として、リモートで仕事をはじめました。これはいいやり方だと思いました。たとえば、実際に試してみると、英語版ウィキペディアのMySQLデータベーステーブルを扱うのはやっかいでした。メモリを使い果たしてしまいかねないのでjoin を安易にしないことなど性能面で気にしなければならないことがたくさんあることがすぐに分かりました。必要なデータがどこにあるか、どの部分に工夫が必要になるかなどがある程度分かった状態で現地に着いたので、戸惑うことなく仕事をはじめることができました。このあたりも、データの持ち出しなどにあまり制約がないオープンな組織のいいところかもしれません。

住居

個人的に一番難航したのが住居探しです。まわりの米国インターン経験者には住宅で困ったという話をあまり聞かないのですが、自分はなかなかうまくいきませんでした。何かも初めてだったということのほか、ひとつには住宅事情が悪いサンフランシスコという土地柄があり、またホスト組織のウィキメディア財団が（特に米国外からの）インターン受け入れと支援に慣れていない、というのも大きかったのかなと思います。

サンフランシスコは、情報系をはじめとするインターンが多い街なので、夏だけの貸し家やアパートの部屋がけっこうあります。ただし、それ以上に借り手も多いらしく、地価は高いです。最初は、せっかくなので全員が入れる物件を探そうとしたりもしたのですが⁴、一ヶ月たらずで入居したいとなるとなかなか条件の合うところが見つからず、結局は各自で部屋探しをすることになりました。craigslist とか roomorama を使っていくつも応募をしましたが、ほとんどまともな返事がありませんでした。

最終的には渡航一週間前くらいになって、月900ドル、オフィスまでバスで20分ほどのルームシェア（風呂とトイレと台所を共有）の物件を押さえることができました。最初はホテルかどこかに泊まることを覚悟しはじめていたので、このことはかなり助かりました。大家さんは近隣の大学で言語学の社会人修士をやっている人で、自分が計算言語学をやっているということろには興味を持ってもらえたようでした。

ビザ

4月下旬から、ウィキメディア財団と、ウィキメディア財団が依頼した移民関係の弁護士事務所と、 American Immigration Council とのあいだで書類のやりとりをはじめました。最終段階での政府から発行された証明書の受け取り以外、連絡手段はほぼすべて電子メールでした。こちらから書類を作って送るときにはスキャナを多用しました。

ビザ申請関係の書類は色々あり、書き方を調べるのにけっこう手間取りました⁵。なかでも、インターンシッププログラムとそこへの受け入れに対する認可を示す DS-2019 の取得にもっとも手間と時間がかかったようでした。「ようでした」というのは、DS-2019については自分としてはプログラムの内容や期待する獲得スキルなどについて提案するくらいで、ほとんどはウィキメディア財団の事務方と上司がやってくれたからです。これらを準備するのに4月末から5月中旬までかかったため、ビザの発行がほんとうにギリギリになってしまいました。

必要種類が揃った時点で、東京大使館の通常の処理キューだと6月頭の出発にほぼ間に合わない見込みになっていたので、5月23日に「通常の処理だと、すでに承認を受けたプログラム開始期日に間に合わないので優先してほしい」との旨で緊急予約を依頼して、5月25日に日比谷の米国大使館で面接を受けることができました。

面接はすみやかに終わりました。インターンの場合、すでに何段階か政府からの承認を得ているので、大使館面接はほとんど形式だけ、という印象でした⁶。名前の確認、現在の所属、インターン中の職についてのみ訊かれ、問題なく承認されました。9時半に到着したのですが、10時半には出ることができました。

その他

持ち物については、研究留学ガイド：アメリカに持っていくものをかなり参考にしました。

次のポストでは（ようやく）インターンシップ開始後のことを書きたいと思います。

それぞれ研究経験者として、オンラインコミュニティ分析の研究をしてきた Diederik van Liere 、スラブ文学・文化の研究をしてきた Maryana Pinchuk がマネジメントを担当しました。サブチーム分けはそれほどかっちりしたものではなく、各自のプロジェクトが切り替わったり進展したりするごとに、違う人と組んだり一人でやったりしました。 ↩
ただし厳密に分かれているというよりは、ほとんどの人は学際領域に属していいるといったほうが適切 ↩
とはいえ実際には、ウィキメディア財団に関係する案件は迅速に処理されることが多く、また、最近ではMediaWikiコミット権限付与処理は職員に任せられています。 ↩
ウィキメディア財団のオフィスがあるサンフランシスコ中心街 (Downtown) 近辺では比較的ワンルーム（ studio と呼ばれる）が多く、中心街を少し離れたあたりでは貸し家を数人で共有する形の物件（寝室だけ個室で、room share と呼ばれる）が多いようでした。後者のなかには、家全体をグループに貸しに出しているケースと、家の一部に既に住んでいる人がいて残りの部屋を貸しに出しているケースとがあり、後者の方が（少なくとも夏は）多く貸し出されているようでした。 ↩
基本的には政府のホームページにある情報、弁護士事務所からもらったガイドなどを参考にしました。他の情報もネット上にいろいろあるのですが、ビザ関係は手続きが頻繁に変わるらしく、かえって混乱してしまうケースがありました。 ↩
ただしビザ手続きはかなり頻繁に変わるようですし、申請者の状況にもよるので、いつもそうとは限らないと思います。 ↩

ウィキメディア財団で研究インターンをする：その2 応募から採用まで

Sun, 18 Dec 2011 22:33:00 +0900

ウィキメディア財団インターンの話、「その0」と「その1」の続きです。

インターンシップにメールで応募したあと、2週間ほどして、選考のための課題が与えられました。課題内容は、インターンで行うことに関連した、Wikilyticsという特定のソフトウェアの拡張プランを出すことでした。その後、課題の回答についてと仕事や人物について互いが確認をするための面接を Skype で行いました。

この過程で、ウィキメディア財団で働くことがどんな感じになりそうかを掴むことができました。早い段階で（その気があれば応募前から）仕事の細部と全体像が分かるというのは、大きな安心感があります。作られているコンテンツやソフトウェアがほぼすべてオープンな、ウィキメディア財団のような組織で働くことの魅力の一つだとも思います。

2011年3月中旬：課題

課題は、大雑把には、実装まわりですぐに直せる不具合や改善点を見つけることと、設計意図を踏まえてどういう方向性の機能追加の提案をするかを述べることでした。まず、元のソフトウェアを動かし、ソースコードを読んだ上で、それぞれ提案する処理の手続きを擬似コードで書きました。提案する処理の概要と、性能の見込みなども文章で書きました。

ただ、Wikilyticsという改善対象のソフトウェアがかなり計算リソースを要求するものであり、自分の手元では（東日本大震災直後の停電が続いていたこともあって）定められた期間では十分に元のソフトウェアを試すことができなかったので、1週間ほど延長をお願いしてなんとか終わることができました。

Wikilyticsはソースコードとドキュメントが、この面接とは無関係に既に公開されていました。企業の面接だと、少なくとも最初の時点では企業内で作っているソフトウェアの内部を実際に見る機会は少ないと思います。トイプロブレムではなく実物で互いの技術を見られるというのは、オープンソース、オープンコンテントで活動している非営利組織に応募する場合ならではじゃないかと思います。

2011年4月上旬：Skype面接

面接のインタビュアーは、この夏のインターンチームを率いるうちの一人となる Diederik van Liere でした。カナダのトロント大学ロットマンスクールでポスドクをしたあと、データ分析コンサルタントとしてウィキメディア財団で常勤職員をしています。多くのウィキメディア財団職員とは違い、本拠地サンフランシスコには住んでおらず、カナダのトロントから遠隔勤務しています¹。

面接ではまず、先立って提出した課題に書いた提案事項についての話があり、あらためて口頭で自分の提案について簡単に説明しました。その後、擬似コードを見ながら、細部の質問に答えていきました。

その後は、チーム内でどういう位置を占めたいかとか、なにをやりたくて志望しているのかとか、などを聞かれました。この辺は典型的な質問でもあり、カバーレターを頑張って書いてあったので、だいたいそこにあるとおりに答えました²。

最後にこちらからの質問として、アカデミアと企業とウィキメディアを比べてどう思うか、と質問したところ、答え（の一部）はこんな感じでした。

ウィキメディア財団のようなサービス運営組織だと、アカデミアよりもじかにユーザーにインパクトを与えられることがいい。
ユーザーが求めていることを的確にタイムリーにやることが第一。技術面で大きく革新的なことをやりたければ、企業の研究開発部門や大学のほうがいい。
皆が「自由な知識を世界に届ける」というミッションを意識して、私欲なく頑張っているので、ボランティアも含めて一体感があり、働いていて気分がいい。

この答えは自分が考えていたこととぴったりだったので、安心できました。

2011年4月11日：採用通知

この日に採用を通知されました。それまでに知らされていた予定ではこの日には次の段階について知らせる、となっていたので、驚きました。よほど人が集まらなかったのかなどと邪推しましたが、給料はそれなり (月 3,000 USD と住居費) ³なので、待遇としてもそれほどひどいことはないだろうと思い、お受けすることにしました。

次はビザと家探しなど、開始までに準備したことについて書きます。

WMFでは、パートタイムの人も入れると遠隔勤務の人はけっこういます。一般に「職員」(staff) というときはパートタイムやインターンを含んでいないことが多いですが…… ↩
本当は、インタビュアーもカバーレターは読んでいた（そう確かめた）ので、それを膨らませて答えるくらいがよかったのかもしれません。 ↩
それでもサンフランシスコ付近の大学院生の情報系インターンの相場では、物価が高いのもあって、もう少し高いのが普通だそうです。 ↩

ウィキメディア財団で研究インターンをする：その1 応募まで

Sat, 17 Dec 2011 23:12:00 +0900

「ウィキメディア財団で研究インターンをする：その0 はじめに」というようなことを背景として、まず、インターンに応募し採用されるまでを書きます。筆者は、応募当時、ウィキメディア財団の関連プロジェクトで（それほど熱心でないながらも）3年活動経歴があり、情報系の博士課程の大学院生でした¹。

分からないなりに「米国での仕事への応募の定石」を調べてそれに沿ってやったので、誰かの役に立つかも、と思いちょっと細かいところから書いてみます。

2011年3月上旬：応募

“Quantitative Research Fellowship” と題された募集があることを wiki-research-l の過去ログを見ていて発見しました。応募締切まで1週間もなかったので、この時点でかなり焦りながらも、必要書類である、カバーレター、レジュメ (CV)、博士論文の要約などを書き始めました。（なお、CV は以前作成したものを一部流用できたのであまり時間はかかりませんでした。志望動機などを書くカバーレターは当然ながら使いまわしがきかないので、ほぼすべて書き直しました）

募集時期について少し加えておくと、自分が気づくのが遅すぎたというのは置いておくとしても、このウィキメディア財団のインターンの募集はマイクロソフトなどの大企業と比べると告知からの猶予がかなり短かかったように思います。大企業は長年、定期的に募集をかけており、北米だと毎年1月前後が応募の最盛期だと聞きます。ウィキメディア財団のような小規模な組織の場合は、組織内の資金繰りの見通しがつきにくいこともあって、インターンシップの募集は不定期だったり大企業より遅かったりするのかもしれません。そもそも、このインターンシッププログラム自体がウィキメディア財団にとって初めての試みだったという事情も大きいと思いますが。

それぞれの書類について、そもそも何を書くべきかということろから調べながら書きました。そのときのメモを以下で一通り説明します。

カバーレター / 2ページ

自己紹介と募集されている job description への興味とを伝える手紙です。論文を書くときにも吟味しろと言われるイントロダクションと同じように、自分の第一印象を決める部分であり、時間をかける価値はあると思います。こうした手紙の書き方になじみがなかったので、文例をググりながら書き、研究室の留学生P君に何度か添削を頼みました。正味でかけた時間はおそらく一番長かったと思います。ここは、 job description がないとか、研究できる人でさえあればテーマは応相談、というようなインターンシップだったら、もっと比重が弱いかもしれません。

カバーレターで重要とされているのが、職位で求められていることと自分の経歴やスキルとがいかに適合しているかを説明することだそうです。細部には立ち入らず、ややメタな視点で、自分のどこが売り込みポイントかを端的に言うのが良いとされています（詳細で客観的な経歴はCVに書く）。長さには諸説があるようですが、米国の慣習では短くて4段落、長くて10段落（2ページ）といったところのようでした。ほかにもネット上を探すと、長すぎても人事の人をつかれさせるだけなので要点をまとめよう、ただし素っ気なくならないようしよう、というアドバイスをよく見かけました。ただ、これはどういうところに応募しようとしているかにもよると思います。短くすべき、というのはおそらく大企業では正解ですが、小規模で知名度が（まだ）あまり高くないインターンシップの場合は、受け取る手紙の数はそれほど多くないはずなので、やや長めになってしまっても興味や意欲をアピールすることを書くならそれほど嫌がられないのではないかと思います。

自分の場合はウィキメディアコミュニティでの経験に触れるようにと指定があったので、そうしました。この辺はボランティアと深く関わるウェブ組織のウィキメディア財団らしいかんじがします。P君に査読をしてもらったときに、「このコミュニティでの経験の部分はふくらませて動機にむすびつけたほうがいい、そして個人的な思い入れを文章中の早い時点で書いたほうがいい」と指摘され、そのように直しました。結果、意気込みが伝わりやすくなったと思います。

レジュメ / 2ページ

学歴、職歴、受賞歴、スキルなどを書く書類です。書式はさまざまありえて、とくに学歴や職歴の欄に、一つ一つの仕事や経験の中身をどれだけ書くかが悩みどころでした。一番短い形式では所属だけを書き、長い形式では、どこで何をどの程度の量・規模でやったのか、特にどんな貢献をしたかまで書くようです。間をとって、所属＋プロジェクトの名前＋もう二言くらいで説明、というあたりがいいかと思って、そうしました。 http://jblevins.org/projects/cv-template/ を使い、TeXで組みました。発表文献や受賞歴は日本国内の日本語のものが多かったので、英訳を付記して書きました。英語圏で知名度のない学会や賞にどれだけ意味があるか分かりませんが、書いて損するものでもないと思います。公式英語名称はないこともあるので、検索されたときに引っかかるように日本語名も書いておくべきだと思います。

博士論文の要約 / 1ページ

論文のイントロダクション部分のつもりで書きました。おそらく研究をちゃんとやっているということを伝えるべき文書だと思ったので、基本的にはあまりインターンの内容との親和性は意識せずに、そのまま書きました。一言だけ、自分の研究は文章訂正に応用できるのでウィキペディアの知的スペルチェッカとして組み込むことは将来の展望として有望かもしれない、というように触れました。

次のポストでは面接などについて書きます。

ちなみに書いている時点では求職中です ↩

ウィキメディア財団で研究インターンをする：その0 はじめに

Sat, 17 Dec 2011 23:08:00 +0900

ここから何回かに分けて、ウィキペディアを運営するウィキメディア財団で3ヶ月インターン¹した話を書いていきます。インターンの内容についてはすでに書いているということもあって、ここでは主に応募、選考、開始準備まわりで何をやったかを書こうと思います。

ウィキメディア財団 (Wikimedia Foundation; 略称WMF) はウィキペディアを運営している組織です。技術開発、運用、法務などすべて合わせて100名未満の非営利組織です。2011年のこれを書いている時点で唯一のオフィスはアメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコにあります²。

ウィキメディア財団の仕事は、サーバー群の管理、法務、募金活動など、ウィキペディアとその他のウィキメディアプロジェクトの裏方です。ときどき混同されますが、サイト上のコンテンツの更新や管理はWMF職員ではなく、すべてボランティアがやっています。ウィキペディアには「管理者」という仕事がありますが、ウィキメディア財団とは直接関係のない、サイト上でユーザーから信任を受けたユーザーの方々がこなしています³。

ウィキメディア財団では、2010年に策定された戦略プランに基づいて、編集者の定着率を高めるための調査や機能開発のプロジェクトがいくつも立ち上がっています。その一部として立ち上げられたのが、2011年夏の研究インターンシップでした。

インターンの仕事の中身はすべてウィキメディアのメタウィキ上のページ、 [[meta:Research:Wikimedia Summer of Research 2011]] にまとめられています。細かい説明は別の機会に譲りたいと思いますが、全体として課せられていたタスクは、英語版ウィキペディアに蓄積された編集履歴を解析し、編集者の定着率が伸びなくなった原因を探ることでした。実際にやっていた作業は、自分の場合は、編集者間で交わされる発言への感情表現タグづけ、ダンプXMLを分散処理するツールの作成などです。

自分にとってははじめての外国でのインターンシップでしたが、身の回りをみても、国外の大企業のインターンシップや国内の研究開発インターンシップに参加する人はそれほど珍しくありません。幸運なことにそうした方々の詳細で有益な報告がたくさんブログなどで公開されています。日本国外の情報系インターンや開発研究関係のインターンでは、短期間ながら開発者または研究者と同じ職務を担うという形態が多いようです。このウィキメディア財団のインターンシップも同様でした。類似するインターンシップも多いなかでこの報告が少し特別だとすれば、次の点が挙げられます。

巨大グローバル企業ではなく、小規模（職員は100名を超えない）な組織であること
ベンチャー企業とは違い、すでに長く運営されていて多数の長期ユーザーを抱えていること
非営利の、多国籍な組織であること
研究開発ではなく、研究分析の仕事であること
応募書類作成や家探しなど細かいことが書いてある（書く予定である）こと

以上を導入として、次のポストで、応募するまでを書きます。

肩書きとしては Summer Research Fellow （夏期研究フェロー）という名前がついていましたが、実際にやっていたことはいわゆるインターンです。 ↩
なお、WMF2番目のオフィスが2011年末をめどにインドで設立されるそうです。 ↩
ただし、そうやって信任を受けて管理者になった人が、のちにWMFで何らかの仕事をし始めた、というケースは少数あります。それでもボランティアとしての管理者の仕事と、職員としてのWMFでの仕事は切り離されています。 ↩